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Enfermedad del sueño

Es una infección con gérmenes transmitidos por ciertas moscas y que ocasiona inflamación del cerebro.

Causas, incidencia y factores de riesgo

La enfermedad del sueño es provocada por dos gérmenes: Trypanosoma brucei rhodesiense y Trypanosoma brucei gambiense; el primero es el que produce la forma más grave de la enfermedad.

Las moscas llamadas tse-tsé transmiten la infección. Cuando una mosca infectada lo pica a uno, la infección se propaga a través de la sangre.

Entre los factores de riesgo se puede mencionar vivir en partes de África donde se encuentra la enfermedad y ser picado por las moscas tse-tsé. La enfermedad es muy poco común en los Estados Unidos y sólo se encuentra en viajeros que han visitado África o han vivido allí.

Síntomas

Los síntomas generales abarcan:

• Ansiedad
• Aletargamiento durante el día
• Fiebre
• Dolor de cabeza
• Insomnio en la noche
• Cambios en el estado de ánimo
• Somnolencia (puede ser incontrolable)
• Sudoración
• Ganglios linfáticos inflamados en todo el cuerpo
• Nódulo inflamado, rojo y doloroso en el lugar de la picadura de la mosca
• Debilidad

Signos y exámenes

Un examen físico puede mostrar signos de inflamación del cerebro y su cubierta, las meninges (meningoencefalitis).

Los exámenes incluyen los siguientes:

• Frotis de sangre
• Pruebas del líquido cefalorraquídeo
• Conteo sanguíneo completo (CSC)
• Aspiración de ganglio linfático

La mayoría de las pruebas para anticuerpos y antígenos no son muy útiles porque no pueden establecer la diferencia entre una infección actual y una pasada. Sin embargo, los niveles específicos de IgM en el líquido cefalorraquídeo pueden servir.